O primeiro autocarro eléctrico português, um investimento de quatro milhões de euros da Salvador Caetano, saiu esta terça-feira da linha de produção, iniciando uma fase de testes para em Abril estar nas ruas de Gaia a transportar passageiros.

A saída do primeiro autocarro eléctrico nacional 100 por cento eléctrico da fábrica da CaetanoBus, empresa da Salvador Caetano, que contou com a presença do primeiro ministro, José Sócrates, assinala uma nova aposta do grupo português em nichos de mercado, que se junta aos autocarros Cobus que circulam nos aeroportos de quase todo o mundo.

O autocarro eléctrico, vocacionado para o transporte nos centros das cidades, aeroportos e grandes superfícies, vai chegar ao mercado a custar cerca de 500 mil euros com as baterias incluídas, um valor que, de acordo com o construtor, «pode ter uma redução com o desenvolvimento do processo de fabrico».

A Câmara de Gaia vai receber, na primeira semana de Abril, o primeiro autocarro eléctrico por um período de três meses, uma fase em que o veículo será monitorizado por técnicos da empresa subsidiária do grupo Salvador Caetano e da Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto.

Ainda em Abril, de acordo com a empresa, um segundo autocarro eléctrico estará concluído com destino à cidade alemã de Offenbach, existindo já mais duas encomendas para as cidades de Frankfurt e Wiesbaden. "Há muito interesse", disse, em entrevista à Lusa, José Ramos sobre a receptividade ao novo projecto da empresa fabricante de autocarros, reconhecida internacionalmente pelos autocarros de aeroporto Cobus.

Este ano, os planos do consórcio, constituído pela CaetanoBus e pela Efacec, prevêem a produção de 10 a 20 autocarros e, em 2012, aumentar a produção "predominantemente para exportação" para 50 autocarros, que dará emprego directo a 60 pessoas. "A necessidade crescente de veículos não poluentes, principalmente nos centros urbanos" é a principal razão para a Salvador Caetano voltar a apostar nos veículos eléctricos. A empresa já tinha feito uma primeira experiência, nos anos 90, em que uma encomenda de oito autocarros de aeroporto para o mercado alemão não ter tido sucesso "devido à fraca fiabilidade que as baterias tinham nessa altura".

Fonte: AutoPortal