A NASA e a Goodyear Tire % Ruber Company receberam, recentemente, o Prémio R&D 100, por um pneu sem ar capaz de transportar veículos de grandes dimensões por grandes distâncias, na superfície de corpos celestiais como a Lua ou Marte.

O pneu desenvolvido no ano passado, é feito a partir de 800 molas de suporte e foi criado para veículos pesados que têm que percorrer maiores distâncias que o pneu de rede metálica (para o qual a Goodyear também contribuiu) usado anteriormente no Lunar Roving Vehicle (LRV). O novo pneu pode permitir uma exploração mais alargada  e o desenvolvimento e manutenção de eventuais postos planetários. Pode também ter aplicações na Terra.

De acordo com Vivake Asnani, o investigador principal para o projecto no Centro de Investigação Glenn da NASA em Clevand, o pneu premiado para os prémios R&D 100 teve uma alteração significativa nos requisitos que necessitavam inovação. "Com os requisitos combinados de aumento de carga, dimensão e vida, precisávamos de produzir uma alteração fundamental ao pneu original para a Lua", comenta. "O que a equipa Goodyear-NASA desenvolveu foi uma rede inovadora, mais simples, de molas interligadas que permitem um bom resultado. O design do pneu parece quse óbvio em retrospectiva, como acontece com a mior parte dos bons inventos."