Com o objectivo de reforçar a sua capacidade de inovação e reduzir o tempo de lançamento no mercado dos seus novos pneus, a Michelin empreendeu uma renovação completa do seu centro mundial de investigação e desenvolvimento, que está localizado em Ladoux, perto de Clermont-Ferrand. Neste centro, no qual trabalham cerca de 3.300 pessoas, vai ser construído para 2017 um moderno complexo. Este projecto vai reunir todas as equipas e laboratórios de I+D da Michelin, permitindo introduzir novos processos de trabalho, mais eficientes e rápidos.

Denominado Urbalad, o projecto implica vários passos, incluindo a renovação dos edifícios actuais, a demolição de várias instalações obsoletas e a construção no centro do terreno de um extraordinário edifício de 67.000 m2, o maior da região francesa de Auvergne, que albergará 1.600 postos de trabalho. Com o nome de Campus RDI (acrónimo francês para Investigação, Desenvolvimento e Industrialização), o edifício permitirá às equipas do Centro Tecnológico utilizar novos métodos de trabalho transversais e pluridisciplinares, graças a um sistema de plataformas com capacidade para até 20 pessoas e que se podem adaptar às necessidades específicas de um projecto. De igual modo, unirá as principais unidades de investigação da Michelin, que actualmente trabalham em diferentes lugares. Esta proximidade acelerará os processos e promoverá o nascimento de novas ideias entre as diversas actividades.

45 anos depois da fundação do Centro de Tecnologia de Ladoux, esta grande modernização proporcionará às equipas de investigação umas óptimas condições de trabalho e um ambiente agradável. Para além das áreas de trabalho de investigação e desenvolvimento, o Campus RDI incluirá espaços de formação e documentação, um restaurante e um complexo desportivo, assim como serviços pessoais como lavandaria, padaria e multibancos, entre outros. Um corredor de 300 metros de comprimento, denominado “Rue de la Recherche” (Rua da Investigação) fomentará os debates informais e estimulará o surgimento de novas ideias. De igual modo, o edifício desenhou-se para cumprir os altos padrões de qualidade meio-ambientais franceses HQE (Haute Qualité Environnementale). Os estudos de arquitectura do edifício principal implementaram-se no princípio deste 2011 e o seu trabalho terá uma duração aproximada de seis meses. Ao terminarem os trabalhos preparatórios para a obra, a construção do edifício começará na Primavera de 2012 e durará cerca de cinco anos. Ao mesmo tempo, serão demolidos vários edifícios antigos e continuará o processo de renovação de instalações que se vão manter, que começou em 2007. Segundo as previsões, a primeira secção do edifício principal, com capacidade para cerca de 600 pessoas, será entregue em 2014. A segunda secção estará terminada em finais de 2016, quando se instalarem mais 1.000 pessoas no Centro.

Em 2017, o novo complexo dedicado à inovação da Michelin, com as suas diversas instalações, constituirá um conjunto eficiente e homogéneo. O projecto completo significou um investimento de mais de 100 milhões de euros.

O objectivo da Michelin é contribuir de maneira duradoura para a mobilidade das pessoas e dos bens. Por esta razão, o Grupo fabrica e comercializa pneus para todo o tipo de viaturas, desde aviões até automóveis, passando pelas duas rodas, a engenharia civil e agrícola, camiões e vaivens espaciais. A Michelin também dispõe de serviços de ajuda à mobilidade (ViaMichelin.com), edição de guias turísticos, guias de alojamento e restauração, mapas e atlas de estradas. O Grupo, que tem a sua sede em Clermont-Ferrand (França), está presente em 170 países, empregando a 121.000 pessoas em todo o mundo e dispõe de 69 centros de produção implantados em 19 países diferentes (www.michelin.com).